早在2002-2003赛季开始之前，迈克尔乔丹就公开宣布这将是他的退役赛季，并且之后也肯定不会再复出了。作为NBA历史上最伟大的超级巨星，迈克尔乔丹将第三次退役的消息也在全世界掀起了轩然大波，这不仅意味着NBA将失去了一个在全球范围内最好的联盟门面，同时也象征着联盟要迎来新老交替的时代了，好在当时联盟中也拥有着一批潜力无限的年轻人。
以四大分卫为首，科比、艾弗森、麦迪、卡特等一众球星成为了年轻一代中的佼佼者，在2003年的全明星赛中，四大分卫也均入选了全明星首发，其中科比更是当选了全明星票王。而乔丹由于票数不够的原因，他在东部只能排到第三的位置，前两名分别是麦迪和艾弗森，因此乔丹也失去了首发出战的资格。
不过出于对乔丹的尊重，麦迪、艾弗森都曾公开表达过他们愿意为了乔丹让出全明星首发，但当时这一举动也是收获了球迷和媒体的一致好评，因为大家都希望看到乔丹在最后一季以全明星首发的身份退役。而且两人当时都不止是说说而已，麦迪在全明星赛开打之前一度故意将球衣留在更衣室就为了让乔丹首发，但最后却被队友和教练联合拒绝，而艾弗森也是在在投票结果公布之前，他就曾直接给乔丹打电话说他愿意让出首发的位置，可最后乔丹却拒绝了麦迪和艾弗森的好意。
然而球迷们显然并不接受这样的结果，很多人把矛头转向了身为乔丹大学学弟的文斯卡特，就连当时东部的全明星主教练伊塞亚托马斯都表示，乔丹在全明星赛上打替补是完全不合理的，还有奇才的主教练道格科林斯，他也向外界讲述了他当年将全明星首发让给哈弗利切克的故事。
而且卡特虽然入选了全明星首发，但他的票数却在乔丹之后，他能首发完全也是因为他是同位置上票数最多的球员。而球迷之所以“针对”卡特，除了他的票数没有乔丹多之外，还有一个原因是那年卡特的常规赛表现并不好，因为伤病他只打了14场比赛，场均也仅有18.4分3.4篮板2.4助攻的数据，NBA名宿巴克利更是直言：“我认为卡特会主动放弃首发的身份，这个赛季他配不上入选全明星，因为他的出场数太少了”。
不过当时面对舆论压力，卡特并没有轻易就满足球迷，他还表示：“我并不想让为我投票的那些人失望”。但卡特虽然说是那么说，但很懂人情世故的他等到全明星正赛来临的时候，他还是主动让出了首发的位置。比赛开打之前卡特拒绝脱下外套热身，并直接跟乔丹说，如果你不首发的话，那这场比赛我就不打了，最终顺着卡特给的台阶，乔丹“无奈”还是以首发出战了那年的全明星。
后来乔丹在接受采访时，他也说道：“卡特完全违背了我的意愿，我把他们的好意当作对我的尊重，我更希望看到他们首发，但卡特却因此非常不高兴，同时我也不想再看到场外对他的负面消息了，我也不希望我的离开会在之后一直影响他的职业生涯”。而卡特在数年后回顾当时他为什么选择直接向外界表达出他的想法，卡特回答：“我觉得我没有必要告诉别人我会怎么做”。
全明星正赛上，科比、加内特率领的西部球队与乔丹、艾弗森等人带领的东部球队打的火热，比赛中大家都很有默契的给乔丹创造了很多机会，球迷也都想看到乔丹再最后一次捧起AMVP的奖杯，因此乔丹全场比赛也出手了两边最多的27次。不过随着比赛进入白热化，事情的发展也逐渐脱离了控制，打到最后西部那边也开始认真打了，在这么一场娱乐赛中，最后时刻科比靠着造成乔丹的犯规用罚球将比赛拖入了加时。
打到加时赛科比再次展现了他的好胜心，他开启得分模式接管比赛，而作为他的偶像，乔丹关键时刻面对马里昂后仰跳投命中差点就杀死了比赛，但最后七秒钟科比又造成小奥尼尔的三分犯规，他再次用罚球将比赛拖进了第二个加时。
最终在科比和加内特两人的齐心协力之下，西部也取得了最后的胜利，整场比赛科比拿到22分7篮板6助攻3抢断2盖帽，而乔丹则是贡献了20分5篮板2助攻2抢断。最后加内特靠着独揽37分的表现成功“抢走”了AMVP，不过那年由于AMVP的奖杯是联盟为了乔丹特制的，所以加内特捧杯的时候也是相当尴尬的。
虽然这届全明星的结果不是大家想要看到的，但不得不说当时两边还是打的非常精彩的，打了两个加时才分出胜负的全明星赛在历史上也是非常少见了。当时很多人都在吐槽科比抢了乔丹的风头，但仔细想想，他作为乔丹的迷弟，全力以赴的对待偶像的最后一场全明星赛何尝又不是一种最大的尊重呢，相信同为竞争者的乔丹肯定也完全能理解科比的做法。
